Fraeye historie ende al waer… C’est une histoire véridique et vraie … (Karel ende Elegast)
Eerste zinnen van literaire werken : une série de phrases d’ouverture
d’oeuvres littéraires néerlandaises traduites en français — 006
En guise d’introduction
Karel ende Elegast est la chanson de geste la plus importante en moyen néerlandais. Elle relate comment Charlemagne, keyser ende coninc (empereur et roi), découvre un complot la nuit où il part, sur ordre divin, pour commettre un vol. Le récit a été conservé dans des sources dont les plus anciennes datent de la deuxième moitié du XIVe siècle.
Nous vous présentons ici le début du texte, qui compte au total 1382 vers, aussi bien dans la version originale en moyen néerlandais qu’en traduction française. Les deux versions présentées ici ont été établies par Hans van Dijk et Baukje Finet-Van der Schaaf, pour une publication parue en 1995 aux éditions Egbert Forsten, à Groningen, Pays-Bas.
Par cette publication, nous visons à contribuer à la connaissance en France des textes de la littérature médiévale néerlandaise. Dans la bibliothèque des Nouveaux cours de néerlandais à Paris, il y a quelques exemplaires de cette publication bilingue. Pour la consulter, envoyez un mail à contact@ncnl.eu.
Le texte (début)
Fraeye historie ende al waer
Mach ic u tellen, hoorter naer!
Het was op enen avontstont,
Dat Karel slapen begonde
Tengelem op den Rijn.
Dlant was alle gader sijn;
Hi was keyser ende coninc mede.
Hoort hier wonder ende waerhede!
Wat den coninc daer ghevel,
Dat weten noch die menige wel.
Tenghelem al daer hi lach
Ende waende op den anderen dach
Crone draghen ende houden hof
Om te meerderen sinen lof.
Daer die coninc lach ende sliep,
Een heilich engel aen hem riep,
So dat die coninc ontbrac
Biden woerden die dengel sprac
Ende seyde: « Staet op, edel man,
Doet haestelic u cleeder an,
Wapent u ende vaert stelen,
God die hiet mi u bevelen,
Die in hemelrike is here.
Of ghi verliest lijf ende eere.
En steeldi in deser nacht niet,
So is u evel gheschiet.
Ghi sulter omme sterven
Ende uwes leven derven
Eer emmermeer scheit dit hof.
Nu verwacht u daer of:
Vaert stelen of ghi wilt.
Neemt uwen speere ende uwen schilt,
Wapent u, sit op u paert
Haestelic ende niet en spaert. »
(…)
C’est une histoire véridique et vraie
Que je puis vous conter, écoutez-la !
Ce fut un soir
Où Charles venait de s’endormir,
A Ingelheim, sur le Rhin.
Le pays entier était sien,
Il était empereur et roi.
Oyez maintenant une histoire merveilleuse et vraie !
Ce qu’il advint alors au roi,
Beaucoup s’en souviennent encore.
C’esr à Ingelheim, où il séjournait,
Qu’il pensait, le lendemain,
Porter la couronne et tenir sa cour
Afin d’augmenter sa renommée.
Alors que le roi reposait endormi,
Un saint ange l’appela par son nom,
Si bien que le roi se réveilla
Au son des paroles de l’ange
Qui dit : « Levez-vous, preux !
Habillez-vous avec rapidité,
Armez-vous et partez voler !
— C’est Dieu, le roi qui règne dans les cieux,
Qui m’a chargé de vous donner cet ordre. —
Sinon vous perdrez vie et honneur.
Et si vous ne volez pas cette nuit,
Mal vous en adviendra.
Ce sera votre mort
Et ce sera votre fin,
Avant que se disperse cette cour.
Maintenant prenez garde :
De grâce, partez voler.
Prenez votre lance et votre bouclier,
Armez-vous, enfourchez votre destrier
Avec rapidité et sans tarder ! »
(…)
Die historie van Coninck Karel ende van Elegast, L’histoire du Roi Charles et d’Elegast, texte établi, traduit et introduit par Hans van Dijk et Baukje Finet-Van der Schaaf, Groningen, Egbert Forsten, 1994..
Publication du 13 août 2026
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